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Die konstantinische Basilika wurde um 324 – also vor ungefähr 1700 Jahren – von Papst Silvester I. geweiht. Die offizielle Bezeichnung lautet „Archibasilica Sanctissimi Salvatoris et Sanctorum Iohannis Baptistæ et Evangelistæ in Laterano“ (Erzbasilika des allerheiligsten Erlösers, des hl. Johannes des Täufers und des hl. Johannes des Evangelisten im Lateran). Sie ist die Bischofskirche des Bischofs von Rom und wird als Mutter aller Kirchen auf dem katholischen Erdkreis bezeichnet. Insgesamt fanden fünf Konzilien in ihr statt (1123, 1139, 1179, 1215, 1512-1517). Obwohl ihr
genauer Weihetag unbekannt ist, wird seit dem 11. Jh. der 9. November im römischen Kalender als Tag der Konsekration gefeiert. Das Baptisterium neben der Basilika geht ebenfalls auf Kaiser Konstantin zurück.
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